Os grandes felinos são representados pelos membros que compõem os gêneros Panthera e Neofelis, conhecidos popularmente como: onça-parda, onça-pintada, tigre, leão, leopardo, puma e outros animais.
Algumas espécies geram uma preocupação maior em relação à sua conservação, como é o caso da onça-pintada. As principais ameaças a estes felinos estão associadas à destruição de seu habitat natural e à caça ilegal. Atualmente existem projetos de conservação dedicados à preservação e reprodução da espécie, visando aumentar o número de indivíduos em vida livre, mantendo uma boa e variada genética entre os animais da espécie.
Neste artigo iremos abordar as principais características e curiosidades da onça preta – um felino que impressiona por sua beleza e gera curiosidades em relação à sua espécie. Confira!
O que é a onça preta?
A onça preta, como é conhecida popularmente, recebe o nome científico Panthera onca, assim como também ocorre com a onça-pintada. Embora muita gente acredite que a onça preta possui a pelagem completamente preta, o felino possui sim as manchas pelo corpo, que podem ser vistas com maior facilidade na luz do sol, já que a coloração escurecida dificulta a visualização dessas características em ambientes com pouca luz.
A Panthera onca é o maior felino presente no continente americano e também está entre os 3 maiores felinos do mundo, estando atrás do tigre e do leão. O grande felino ocorre desde o norte da Argentina até o sul dos Estados Unidos. No Brasil, o felino está presente em diversos biomas, sendo mais observado no bioma Amazônico e no Pantanal.
Afinal, a onça preta e a onça pintada são o mesmo animal?
A resposta é: SIM! A onça preta e a onça-pintada são animais da mesma espécie (Panthera onca). Porém, a onça preta possui uma mutação genética chamada de melanismo, o que fornece a coloração característica do animal.
Entendendo o melanismo
O melanismo é uma condição que altera a produção de melanina (proteína responsável pela pigmentação), elevando-o. Deste forma, os indivíduos com a mutação genética apresentam uma coloração predominantemente escurecida na superfície do corpo. A condição não atinge apenas os felinos, mas também diversos outros animais, como aves, mamíferos e répteis – podendo alterar a coloração da pele, pêlos ou plumagem, à depender da espécie.
A condição poderá atingir diferentes genes, a depender da espécie. Na Panthera onca, o gene que recebe a alteração é denominado de Gene MC1R, que consequentemente altera a produção da eumelanina (melanina de coloração escura). Por se tratar de uma característica dominante quando o gene envolvido é o MC1R (no caso da onça-pintada), é necessário que um dos pais tenha a pelagem escura, para que o filhote possa nascer com a mesma condição.
Como o melanismo pode afetar a vida das onças pretas
Um animal com melanismo pode ter uma vida normal, assim como os demais indivíduos da espécie. A condição não gera nenhum problema de saúde ou desconforto ao animal. Porém, o animal com melanismo pode passar por algumas situações desfavoráveis, como por exemplo uma possível maior dificuldade para se camuflar na natureza, dificultando por exemplo uma caça por alimento. Porém, no geral não há grandes preocupações, já que o animal consegue ter uma vida normal, conviver normalmente com outros indivíduos da espécie, reproduzir-se, contribuindo para a preservação da espécie e etc.
Onça preta: conhecendo o habitat do grande felino
A onça preta é um animal que ocupa o topo da cadeia alimentar, sendo um grande predador. A espécie pode ser encontrada em toda região em que habita a onça-pintada, já que ambas são da mesma espécie. Sendo assim, é possível encontrar o animal desde alguns estados norte americanos, como Arizona e Novo México, até mesmo a região da américa do sul. Na américa central e do sul, o grande felino habita de florestas tropicais e também áreas abertas com inundações periódicas, como o Pantanal.
Outras curiosidades sobre a onça-pintada (e onça preta):
- O grande felino é conhecido por ocupar o tipo da cadeia alimentar – posição em que estão presentes os predadores mais potentes.
- É o maior felino selvagem presente no Brasil e nas Américas.
- O que o difere do leopardo são suas manchas, que no caso da onça pintada possuem aspecto circular/geográfico aberto, com pequenas manchas no meio, enquanto no leopardo as manchas são circulares/geográficas fechadas.
- As maiores onças-pintadas (e pretas) são encontradas no pantanal, onde o macho da espécie pode ultrapassar os 140 kg, enquanto na Mata Atlântica e Caatinga, por exemplo, os machos da mesma espécie não costumam ultrapassar os 75 kg. O tipo de presas que vivem nestes locais é um dos principais fatores que influencia nessa diferença de tamanho, já que o Pantanal é uma região rica em criação de gado, por exemplo.
A importância da medicina veterinária na conservação da onça-pintada
A medicina veterinária é essencial para a criação e preservação das espécies selvagens, como a onça-pintada e a onça preta. A atuação do profissional em relação à espécie pode ocorrer de distintas formas, como:
- Em projetos de reprodução e conservação da espécie, seja a campo ou em ambiente controlado.
- Em zoológicos, visando o bem-estar e conservação/reprodução da espécie.
- Em centros de reabilitação, recebendo para tratamento e possível reintrodução à natureza animais resgatados vítimas de atropelamentos e ação do homem.
- E muito mais!
A preservação desta e de outras espécies depende da presença de um médico veterinário especializado, sendo a carreira do médico veterinário um universo de oportunidades!
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