A saúde dos animais é uma preocupação primordial para veterinários e proprietários, pois afeta diretamente o bem-estar e a qualidade de vida dos nossos companheiros de quatro patas.
Dentro desse contexto, a saúde cardiovascular desempenha um papel fundamental, pois o coração e os vasos sanguíneos são essenciais para o funcionamento adequado de todo o organismo. Assim como os seres humanos, os animais também podem desenvolver cardiopatias, embora com muitas diferenças entre os principais problemas que acometem as espécies. Nos animais, por exemplo, é pouco comum o infarto do miocárdio de forma aguda, mas é muito comum que doenças degenerativas ocorram, como a endocardiose.
Neste texto, exploraremos a relação entre a saúde geral dos animais e a saúde cardiovascular, destacando a importância de cuidar do coração e dos vasos sanguíneos para garantir uma vida longa e saudável para nossos amigos peludos, assim como as principais aplicações do exame ecocardiográfico – um dos mais utilizados para a avaliação cardíaca de cães e gatos. Confira!
O que é um Ecocardiograma?
O ecocardiograma é um exame de imagem que utiliza ondas sonoras de alta frequência para criar imagens em tempo real do coração e das estruturas circundantes, como artérias e demais vasos que ocupam a região.
Essas imagens permitem aos veterinários avaliar o tamanho, a forma, a função e o fluxo sanguíneo do coração, ajudando no diagnóstico e tratamento de uma variedade de condições cardíacas em animais.
Simplificando um pouco o entendimento quanto ao exame é possível assemelhar o ecocardiograma à um ultrassom. Ou seja, ele avalia, de forma dinâmica e em tempo real, a estrutura do coração. É importante ressaltar que o exame não avalia a parte elétrica do órgão.
Diferença entre Ecocardiograma e Eletrocardiograma
Enquanto o ecocardiograma fornece imagens detalhadas das estruturas do coração e do fluxo sanguíneo, o eletrocardiograma (ECG) registra a atividade elétrica do coração. Ou seja, enquanto o ecocardiograma é útil para avaliar a anatomia e a função cardíaca, o eletrocardiograma é usado principalmente para diagnosticar arritmias cardíacas e distúrbios de condução elétrica. Ou seja, os exames têm funções diferentes e por este motivo muitas vezes ambos são solicitados, para ter uma avaliação mais ampla do sistema cardíaco.
Ecocardiograma X Ecodopplercardiograma
O ecocardiograma e o ecodopplercardiograma são frequentemente usados juntos para avaliar o coração. O que diferencia um exame do outro é a tecnologia do equipamento usado.
Enquanto o ecocardiograma fornece imagens bidimensionais e tridimensionais das estruturas cardíacas, o ecodopplercardiograma adiciona informações sobre o fluxo sanguíneo, através de cores utilizadas para distinguir a direção do fluxo sanguíneo, permitindo portanto uma avaliação mais detalhada da função cardíaca.
Quando o Ecocardiograma é indicado na medicina veterinária?
O ecocardiograma ou ecodopplercardiograma é indicado em uma variedade de situações na prática veterinária, incluindo:
- O diagnóstico e monitoramento de doenças cardíacas, como valvopatias (doenças que afetam o funcionamento das valvas cardíacas).
- Avaliação pré-anestésica (devendo ser realizado em todos os animais que passarão por procedimento anestésico, juntamente com outros exames, como o eletrocardiograma, o hemograma e análises bioquímicas).
- Acompanhamento de pacientes com doença cardíaca, para ajuste de tratamento e prognóstico.
Lembrando que o exame não é realizado apenas em animais de idade mais avançada. Em muitos casos animais jovens e até filhotes são submetidos ao exame, sendo possível inclusive diagnosticas alterações congênitas (aquelas que estão presentes na vida do animal desde o seu nascimento).
Existem contraindicações para realizar o Ecocardiograma?
Embora o ecocardiograma seja geralmente seguro, pode haver algumas contraindicações, como em casos de animais em crise cardíaca aguda, quando estão descompensados. Nestas situações, é recomendado estabilizar o paciente antes de realizar o exame para garantir sua segurança, já que qualquer manipulação ou contenção física podem piorar o quadro e até mesmo causar o óbito do paciente.
Outros exames usados para avaliação cardiológica
Além do ecocardiograma, outros exames são frequentemente usados na avaliação cardiológica dos animais, incluindo:
- O eletrocardiograma (ECG): usado para diagnóstico de arritmias cardíacas.
- O holter: que é uma espécie de “eletrocardiograma de longa duração”, já que avalia a atividade elétrica do coração por 24 horas, diferentemente do eletrocardiograma convencional, que avalia o funcionamento do órgão apenas durante 3 minutos.
- A radiografia de tórax: para avaliar o tamanho do coração, sendo possível visualizar cardiomegalia (aumento do coração). Porém, o exame radiográfico não avalia a função do órgão – sendo, portanto, necessário realizar outros exames mais específicos.
- Mensuração de pressão arterial, que também pode apresentar alterações em casos de cardiopatias.
- E testes laboratoriais, para avaliar por exemplo biomarcadores de lesão cardíaca.
Em conclusão, o ecocardiograma veterinário é uma ferramenta essencial na medicina veterinária, fornecendo informações detalhadas sobre a anatomia, função e fluxo sanguíneo do coração. Seu uso generalizado na prática veterinária tem sido fundamental para o diagnóstico e tratamento eficaz de uma variedade de doenças cardíacas em animais, melhorando assim sua qualidade de vida e longevidade. Não deixe de realizar as consultas anuais de rotina no seu pet!
