Cuidar de animais selvagens em ambientes como zoológicos e aquários pode representar um grande desafio, principalmente com determinadas espécies, como os megavertebrados (elefantes, girafas e etc).
Alguns dos principais desafios quando o assunto é o cuidado com estes animais estão relacionados à dificuldade em avaliar a sua saúde, já que muitos deles precisam receber sedação para procedimentos simples, como um simples exame físico feito pelos médicos veterinários. Isso torna o manejo muito mais trabalhoso, demorado e também pode acabar representando um risco maior para a saúde do animal.
Uma das formas de facilitar estes manejos e driblar os desafios da criação destes animais em cativeiro é através do condicionamento operante. Neste artigo iremos explicar um pouco mais sobre como o condicionamento funciona, assim como suas vantagens. Confira!
O que é condicionamento operante?
O condicionamento operante é caracterizado por ser um método de aprendizagem de comandos, que emprega recompensas e punições (tais punições não tem relação com maus tratos, agressões ou algo que gere desconforto ao animal)!
O objetivo do condicionamento é que o animal passe a reproduzir os comandos desejados, com o objetivo de facilitar o manejo dos mesmos. Através do condicionamento operante é possível realizar avaliações, exames físicos e clínicos (até mesmo coleta de sangue, em alguns casos), sem que o animal precise receber uma contenção física ou até mesmo química (que seria o caso de uma sedação, por exemplo). Ou seja, a técnica favorece a saúde e bem-estar dos animais!
Vale lembrar que o condicionamento operante é um processo longo e contínuo e, que ele não obriga os animais a realizarem tal ação. Há dias em que o animal não aceitará realizar o condicionamento e, isso deve ser respeitado! Com o tempo, a tendência é que o animal aceite realizá-lo com maior frequência e obedeça mais aos comandos desejados.
Com quais animais geralmente é realizado?
Diversas espécies podem receber os treinamentos através do condicionamento operante. Dentro de locais como zoológicos, é comum que se aplique a técnica à espécies como:
- Elefantes.
- Girafas.
- Grandes felinos: como onças, tigres e leões.
- Chimpanzés.
- E muitos outros.
Como funciona o condicionamento operante?
O condicionamento operante ocorre através da associação entre um comportamento e uma consequência. Ou seja, um comando é dado e, caso o animal acerte o objetivo daquele comando, ocorre a recompensa. Explicaremos melhor nos tópicos abaixo como cada etapa faz parte do processo de condicionamento.
Reforço
Explicando e exemplificando rapidamente, já que o assunto é bastante amplo, quando um comando é dado e o animal o obedece, ele recebe um reforço positivo. Por exemplo, o instrutor, que geralmente é o profissional médico veterinário, pode solicitar como comando que o animal o apresente a orelha esquerda. Caso ele dê a orelha direita ao invés da esquerda, não receberá a recompensa/reforço positivo. Neste caso, podemos dizer que houve um reforço, porém negativo, já que o animal não recebeu a recompensa.
A recompensa é ofertada através de diversas formas, sendo comum utilizar alimentos exclusivos para o período de treinamento. Por exemplo, no condicionamento de um elefante podem ser utilizadas frutas.
Punição
A punição não é utilizada no condicionamento operante dos animais. Porém, no conceito do condicionamento, a punição se refere a “retirar algo ou punir” o indivíduo, para que o mesmo não volte a ter tal comportamento.
Ou seja, o condicionamento operante ocorre através do reforço positivo e reforço negativo, sem que haja punições!
3 benefícios do condicionamento operante
Como citado anteriormente, o condicionamento facilita muito o manejo dos animais. Mas os benefícios não param por aí!
Veja a seguir quais são as principais vantagens do condicionamento operante para animais de zoológico:
1. Facilita os manejos com os animais
Os manejos incluem cuidados físicos, como por exemplo: lixar um casco, escovar dentes, aplicar medicações e etc., sem que o animal precise receber uma sedação ou passe por um elevado grau de estresse durante o procedimento.
Saiba mais sobre quem são os animais de zoológico!
2. Permite um melhor acompanhamento da saúde do indivíduo
Por tornar a aproximação física entre os veterinários e os animais, existem vantagens como:
- Maior facilidade em visualizar por exemplo uma lesão de pele, que não seria percebida facilmente de longe.
- Permite realizar coleta de sangue e outros exames, sem que o animal passe por estresse e sedação.
- Permite a aferição de parâmetros, como temperatura corporal ou outros, de acordo com a necessidade e espécie que está sendo condicionada.
- E muito mais!
3. Redução de estresse
Por se tratar de um processo no qual o animal responde aos estímulos sem que seja “obrigado” a realizá-lo, o condicionamento tem o potencial de reduzir o estresse dos animais quando diversos procedimentos e manejos precisam ser realizados, sendo um grande aliado do bem-estar animal!
